Whisky

Whisky ou whiskey est le nom générique d'un ensemble d'eaux de vie fabriquées par distillation de céréales maltées ou non maltées. L'origine du whisky est aujourd'hui encore sujette à controverses entre Irlandais et Écossais, chacun y allant de sa preuve la plus ancienne.

Blend, single malt, pure malt, vatted malt …

• Un whisky "Single Malt" est un whisky produit à partir d'orge maltée dans une seule distillerie.
• Un whisky "Pure Malt" est un whisky produit à partir d'orge maltée. Elle peut recouvrir tant du whisky produit par une seule distillerie que par plusieurs distilleries.
• Un whisky "Vatted Malt" est un whisky produit à partir d'orge maltée, et est un mélange de la production de diverses distilleries.
• Un "Blended whisky" ou "Blend" est un mélange de malt (généralement de diverses distilleries) et de whisky de grain.
• Un "Single Cask" est un "Single Malt" issu d'un seul fut. De plus, il est embouteillé au degré naturel c'est à dire qu'il n'est pas distillé pour atteindre le degré de commercialisation (40°C). Les "Single Cask" sont très recherchés par les connaisseurs.

Le whisky : un produit mondialisé ...

Par la suite, le whisky a été exporté vers le Nouveau Monde (notamment aux États-Unis, et au Canada). Depuis le début du XXe siècle, des distilleries se sont développées au Japon, puis dans le reste du monde (France notamment) plus récemment.

Anatomie du gout du whisky ...

Le whisky se distingue par la complexité et la richesse de ses arômes. Il n'est pas rare de reconnaître plusieurs saveurs lors de la dégustation d'un même whisky.

• Saveur tourbée : la tourbe sert de combustible pour faire sécher l'orge lors de l'étape du maltage. Elle transmet son odeur caractéristique de terre et de fumée. On peut la décliner en différentes composantes : 
  • Saveur iodée : l'orge et l'eau en provenance des îles écossaises par exemple, influencent les whisky en leur donnant un côté marin. Varech, sel marin, éther.
  • Saveur carnée : jus de viande, viande rôtie, vieux cuir
  • Saveur maritime : algue, gemme, air marin
  • Saveur fumée :bois de hêtre, feu de bois, saumon fumé
• Saveur boisée : cette saveur provient essentiellement de l'élevage c'est à dire le vieillissement en fût de chêne européen ou américain. Certains whisky vieillissent dans des futs qui ont servi auparavant à l'élevage de sherry, bourbon ou rhum voire de vins comme le Sauternes. Cet élevage présente plus ou moins un goût affirmé. Lors du vieillissement, certains whisky sont élevés dans des futs qui ont été brûlés à l'intérieur pour augmenter leur imperméabilité. Cette action va donner un goût épicé.
• Saveur fruitée : 
  • Fruits secs : raisins de Corinthe, cake, confiture d'oranges, lemon-curd
  • Miel : hydromel, cire d'abeilles
  • Vanille : mélasse, caramel, bonbon au caramel
  • Céréales : son, avoine, houblon, orge, flocons de céréales
• Saveur florale : 
  • Vert : herbe coupée, tomates vertes ou feuilles de tomate, jeunes pousses
  • Fruits frais : banane, pêche, cerise, figues fraîches, compote de pomme
  • Solvant : essence de pin, cellophane, peinture
  • Floral : bruyère, lavande, noix de coco, rose